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100歳プロジェクトPart10は「認知症を知ろう」です！
脳の仕組みや「脳が元気に働くこと」の大切さ、そして認知症による脳の変化や症状、周囲のサポートの重要性について紹介します！

脳の働きと役割

脳の重さは約1.2〜1.6kgで豆腐のような柔らかさ。勉強、運動などをしている間はもちろん、寝ている間も働き続け、「話す」「考える」「見る」「聞く」「運動する」など多くの役割を担っています。病気になっていない元気な脳は、これらの役割をスムーズにこなすことができます。

認知症による脳の変化

しかし、認知症になると脳が小さくなったり、一部が上手く働かなくなったりします。その結果、物事を忘れたり、思い出せなくなったりなど、今までできていたことが上手くできなくなってしまいます。

普通の「忘れる」と認知症の「忘れる」の違い

誰にでもある物忘れは、「食べたことは覚えているがメニューが思い出せない」「目の前の人の名前が出てこない」「約束をうっかり忘れる」などの状態ですが、認知症の物忘れは「食べたこと自体を忘れる」「目の前の人が誰なのかわからない」「約束したこと自体を忘れる」といったことが起こるようになります。
そのため、認知症になると暮らしの中で困ってしまうことが多くなり、誰かの手助けが必要になります。

認知症の症状

◆治りにくい症状

• 何時何分かわからない（夜中に朝ごはんを食べようとする）
• 季節がわからない（冬なのに半袖を着る）
• この人が誰かわからない（家族のことがわからない）
• 考えるのがゆっくりになる
• あれもこれも一緒にできない（料理の順番がわからない）

◆工夫で改善できる症状

• 何もしたくない
• トイレに間に合わなかった（トイレの目印があればわかる可能性がある）
• 外へ出ていこうとする（仕事へ行こうとしているか、他に用事がある可能性がある）

◆その他の症状

• お財布が盗まれた（自分が忘れたのを認められない）
• やめろ！触るな！とお世話を嫌がる（自分はまだやれる、子ども扱いされていると感じる）

早期発見の大切さと周囲の接し方

認知症は少しずつ進んでいく病気です。「あれ？」と思ったときはまずは早めに病院に行き、お薬を飲んだり、周りの人が理解してあげたりすることで、進行をゆっくりにできることもあります。
一番困って不安なのは本人です。まずは「見守る」「ゆっくり話をする」「一緒に考える」「まわりに教える」という関わり方が大切です。

認知症サポーター養成講座の案内

自治体が実施する「認知症サポーター養成講座」を受講すれば、誰でも認知症サポーターになることができます。受講を希望される方は、最寄りの自治体事務局へご相談ください。